Avustralya'nın Hunter sınıfı fırkateyn projesi, prototip üretim aşamasını tamamladı. BAE Systems Australia tarafından yürütülen bu proje, Osborne Naval ve Henderson tersanelerinde yürütülen çalışmalarla gemilerin üretim süreçleri, sistemleri, ekipmanları ve tesis altyapısı test edilerek ilk fırkateyn NUSHIP Hunter'ın ve takip eden gemilerin inşasında kullanılacak.
Prototip çalışmaları kapsamında Hunter sınıfının temelini oluşturan Birleşik Krallık'ın Type 26 City sınıfı fırkateyn tasarımı kullanılarak 03, 04, 05, 10 ve 16 numaralı beş blok üretildi. Toplam 22 bloktan oluşan Hunter sınıfında söz konusu beş blok, geminin üretimindeki önemli teknik gereksinimlerin ve imalat yöntemlerinin doğrulanması amacıyla seçildi.
Aralık 2020'de başlayan çalışmalar kapsamında ilk 28 tonluk çelik ünite bir yıldan kısa sürede üretildi. Daha sonra diğer üç üniteyle birleştirilerek Block 16 oluşturuldu. 452 metrekarelik Block 16'nın üretimi yaklaşık 45 bin çalışma saati gerektirdi ve yapı programın ilerleyen aşamalarında da farklı üretim yöntemlerinin test edilmesinde kullanıldı.
Hunter'ın direğinin üretimine başlandı. Program kapsamında 2023-2026 yılları arasında ayrıca tam ölçekli gemi direğinin yaklaşık yüzde 20'sini kapsayan bir prototip üretildi. Çelik gövde bloklarından farklı olarak alüminyumdan üretilen prototiple yeni imalat yöntemleri ve radar sistemlerinin yerleştirileceği bölümlerin hassas işleme süreçleri test edildi.
Henderson tersanesindeki ekipler, prototip çalışmalarının ardından NUSHIP Hunter'ın gerçek direğinin üretimine başladı. İlk Hunter sınıfı fırkateynin inşası sürüyor. Prototip programının son aşamasında gemide kullanılacak yapısal olmayan ekipmanlar, ısıtma, havalandırma ve iklimlendirme sistemleri, elektrik altyapısı ve boru sistemlerinin entegrasyonu test edildi.
