Başbakan Narendra Modi'nin 4 Nisan 2025'te Bangkok'ta düzenlenen 6. BIMSTEC Zirvesi'nde açıkladığı 21 maddelik eylem planı manşetlere taşınırken, zirve sırasında imzalanan iki anlaşma daha az dikkat çekti. Hindistan'ın Kuzeydoğu Bölgesi Kalkınma Bakanlığı (MDoNER) ile Tayland Dışişleri Bakanlığı arasında, ayrıca Hindistan Kuzeydoğu El Sanatları Kalkınma Kurumu (NEHDC) ile Tayland Yaratıcı Ekonomi Ajansı (CCAT) arasında imzalanan bu iki protokol, düşük profilli taahhütler olarak kalsa da güçlü bir mesaj içeriyor: Kuzeydoğu, sadece BIMSTEC ülkeleri arasındaki bir transit güzergah değil, aynı zamanda bölgenin kilit taşıdır. Politika açısından Kuzeydoğu Hindistan, Hindistan'ın BIMSTEC ile olan ilişkilerinde hala yetersiz temsil ediliyor. Bölgenin kalkınması ve BIMSTEC'in geçerli bir stratejik grup olarak var olabilmesi, bu dengesizliğin giderilmesine bağlıdır.
BIMSTEC üye ülkeleri arasındaki ticaret, 1997 Bangkok Bildirisi'nden bu yana önemli ölçüde artmadı. Yaklaşık 25 milyar nüfusa ve 5,2 trilyon dolarlık toplam GSYİH'ya sahip olan bu grup, iç bölgesel ticaret payının toplam ticaretin sadece yüzde 7'si civarında kalmasına rağmen, 2004'te ilkesinde anlaşılan BIMSTEC Serbest Ticaret Anlaşması (FTA) 20 yılı aşkın süredir uygulanamadı. Eksik halka, işlevsel bir kara tabanlı bağlantı omurgasıdır; bu güzergafların her biri kaçınılmaz olarak Hindistan'ın Kuzeydoğu bölgesinden geçmek zorundadır. Bölge, toplamda 4.500 kilometrelik sınır ile beş ülkeye komşudur. Hindistan'ın Güneydoğu Asya ile tek kara bağlantısı, Myanmar ile olan Moreh-Tamu geçişi ve Mizoram-Myanmar Chin Eyaleti sınırından oluşmaktadır.
Yine de Hindistan'ı Güneydoğu Asya'ya fiziksel olarak bağlayan altyapı projeleri hala tıkanmış durumda. Hindistan, Myanmar ve Tayland arasındaki Üçlü Otoyol'un yüzde 70'inin tamamlandığı belirtilse de, ardışık teslim tarihleri ertelendi ve Şubat 2021 darbesi sonrası Myanmar'daki güvenlik endişeleri uzun gecikmelere neden oldu. Kaladan Projesi gibi diğer girişimler de benzer zorluklarla karşı karşıya kalarak, bölgenin stratejik potansiyelini tam olarak hayata geçirememiş durumda.
