Uzaydaki uydular ve Dünya yörüngesindeki uzay enkazı. (Aerospace Corporation) WASHINGTON — Yeni bir rapora göre, Çin, Düşük Dünya Yörüngesi'nde (LEO) kullanılmış fırlatma roketi kademelerini giderek artan bir hızla terk ediyor ve bu yoğun yörünge rejimindeki hem askeri hem de ticari uyduları, ciddi enkaz yaratan çarpışmaların riski altında bırakıyor. Kalan yakıt taşıdıkları ve sık sık patlayarak daha fazla yörünge enkazı oluşturdukları için kullanılmış roket gövdeleri, uzay çöplerinin en tehlikeli türlerinden biri olarak kabul ediliyor.

LeoLabs uzay izleme firmasının Breaking Defense'e sağladığı analiz, 2021 Ocak ile 2025 Ocak arasında Çin'in 650 kilometre (yaklaşık 404 mil) yükseklikteki LEO'da 51 adet kullanılmış roket gövdesi terk ettiğini, bu sayının önceki beş yıllık döneme göre iki katından fazla artarak toplamı 96'ya ulaştığını gösteriyor. Bu dönemde, Pekin, LEO'da terk edilen roket gövdesi sayısının küresel toplamının yüzde 86'sını oluştururken, bu oran dünyanın geri kalanının toplamından neredeyse yedi kat daha fazla. Buna karşılık, ABD dört, Rusya ise sadece bir roket gövdesi terk etti.

Olası enkaz oluşumu hesaplamaları için daha da önemlisi, analiz Çin kaynaklı 650 km üzerindeki terk edilen roket gövdesi (R/B) kütlesinin üçten fazla arttığını, 91 kilogramdan 305 kilograma yükseldiğini ortaya koyuyor. Bu durum, "terk edilen R/B kütlesindeki küresel artışın yüzde 98'ini Çin'in oluşturduğunu" ve Çin'in LEO'daki uzun ömürlü yörüngelerde terk edilen R/B kütlesinin, dünyanın geri kalanının toplamından 40 kat daha fazla olduğunu gösteriyor.

LeoLabs çalışmasının yazarı Darren McKnight, kütlenin bu büyük sıçramasının nedeninin, Çin'in LEO uydularını fırlatmak için diğer birçok ülkeden daha büyük roketler kullanması olduğunu belirtti. Uzay nesnesi ne kadar büyükse, kendi kendine parçalanması veya başka bir uzay nesnesine çarpması durumunda oluşturacağı enkaz miktarı da o kadar fazla olacaktır. McKnight, e-posta yoluyla Breaking Defense'e yaptığı açıklamada, "Son dört yılda üç Çin roket gövdesi patlaması (iki CZ-6A ve son Zhuque-2) gösterdiği gibi, patlama eğilimi gösteren ve on yıllarca yüzyıllarca yörüngede kalacak olan bu giderek büyüyen terk edilmiş nesneler havuzu, askeri uzay aktörleri için gereksiz bir belirsizlik seviyesi ekliyor" dedi.

LeoLabs'ın yeni analizine göre, Çin, terk edilen kullanılmış roket gövdesi sayısını yıl bazında artan bir hızla bırakıyor. Washington'daki Çin Büyükelçiliği, bu rapor için yapılan yorum talebine hemen yanıt vermedi. Secure World Foundation'ın uzay güvenliği ve istikrarı baş direktörü Victoria Samson, 650 km üzerindeki Çin kaynaklı "terk edilmiş" nesnelerdeki artışın "göz açıcı" olduğunu ifade etti. Samson, "Bu gelişme, uzayda faaliyet göstermek isteyen herkesi endişelendirmelidir; çünkü bu devasa kontrolsüz kütle, yörüngede kaldığı on yıllar boyunca bir tehlike oluşturacaktır" dedi.