Temsilciler Meclisi harcama komitesi, E-7 Wedgetail geliştirme programını desteklemek için Beyaz Saray'ın 1,5 milyar dolarlık bütçe talebini onayladı; ancak Hava Kuvvetleri'nin yeni nesil radar uçağını kısmen finanse etmek amacıyla Donanma'nın havadan erken uyarı hesabından fon çekme girişimini reddetti.

Geçen hafta Meclis Başkanı Mike Johnson'a gönderilen bir mektupta, Yönetim ve Bütçe Dairesi Direktörü Russell Vought, E-7 programındaki kaynak kaydırma planını detaylandırdı. Pentagon, 651 milyon doları Donanma'nın E-2 tedarik hesabından ve 899 milyon doları Hava Kuvvetleri'nin sınıflandırılmış özel güncelleme programlarından çekmeyi önermişti. Ancak Meclis harcama komitesi, yıllık savunma harcamaları taslağında E-7 için tam fonu desteklerken, bu tutarları tekrar Donanma'nın kasasına iade etti.

Kanun koyucular, raporlarında "Komite, E-7 programını ve fon yeniden düzenlemesini tamamen desteklerken, mali yıl 2027 için E-2D programını altı uçak seviyesine geri getirmiştir" ifadelerini kullandı. "Komite, E-2D platformunun operasyonel gerekliliğini, E-2D ve E-7'nin birbirini tamamlayıcı doğasını anlıyor ve savaşçılarımızı şu anda ve gelecekte desteklemek için daha az değil, daha fazla uçağa ihtiyaç duyulduğuna inanıyor" denildi.

Hava Kuvvetleri'nden bir sözcü, kaydırma planından etkilenen programlarla ilgili yorum yapmayı reddetti. Hava gücü savunucuları, Mart ayında İran'daki savaş sırasında bir Hava Kuvvetleri E-3 Sentry uçağının hasar görmesinin ardından E-7 fonlaması ve savaş sahası farkındalığı yükseltmeleri için çabalarını yoğunlaştırdı. Pentagon, Wedgetail'i 2027 bütçe taleplerinden çıkarmış olsa da, Savunma Bakanı Pete Hegseth ayın başında yasama organlarına, gelecek çatışmalar için yeni nesil bir ikameye ihtiyaç duyulduğunu belirterek görüşünü değiştirdi.

E-3 filosunun azalması göz önüne alındığında, harcama komitesi üyeleri, askerin havadan savaş yönetimi uçaklarına bağımlılığının yeni nesil bir ikame için daha fazla yatırıma ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Kanun koyucular, "İran'daki çatışma, Hava Kuvvetleri'nin şu anda Hava Kuvvetleri'nin E-3 Havadan Erken Uyarı ve Kontrol Sistemi ve Donanma'nın E-2D Hawkeye programlarıyla karşılanan güvenilir bir havadan savaş yönetimi kapasitesini sürdürme ihtiyacını pekiştirmiştir" ifadelerini kullandı. "E-3 emekliye ayrılacakken, E-7 Wedgetail, kaybedilen savaş yönetimi kapasitesi için kritik müttefiklerin kullandığı varlıklarla uyumlu ve etkileşimli modern bir ikame olarak hizmet verecektir".

Yasama organları ayrıca Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink'i, 2028 bütçe talebi sunulana kadar Meclis ve Senato savunma harcama alt komitelerine "gerekli miktarı, gelecek yıllar savunma programı boyunca finansman gereksinimlerini ve geliştirme ile üretim takvimlerini içeren tam E-7 edinim stratejisi hakkında" bilgilendirmesi için talimat verdi.

Bir uzman, Beyaz Sar