ABD Deniz Kuvvetleri'nin insansız tanker drone projesi MQ-25, 2029 yılına kadar operasyonel olarak gecikebilir ve artan maliyetleri nedeniyle kongre tarafından soruşturuluyor. Proje, ilk uçuşunu 2026 yılında gerçekleştirdi, ancak teknik riskler, üretim sorunları ve maliyet artışları nedeniyle gecikmeler yaşanıyor.
MQ-25, Pentagon'un ilk insansız hava yakıt ikmal uçağı olacak ve deniz kuvvetlerinin ilk uçak gemisi tabanlı insansız uçağı olacak. Ana görevi, uçak gemilerinden çalışan uçakları yakıt ikmali olacaktır. Ayrıca, istihbarat, gözetleme ve keşif görevlerini de destekleyecek.
Drone, uçak gemisi tabanlı savaş uçaklarının menzilini uzatacak ve bu yetenek, ABD uçak gemilerinin potansiyel tehditlerden daha uzakta çalışmasıyla daha da önemli hale gelecektir. MQ-25, ayrıca F/A-18E/F Super Hornet savaş uçaklarını yakıt ikmal görevlerinden kurtaracak ve bu uçaklar savaş görevlerine dönebilecek.
Deniz kuvvetleri, 76 uçak satın almayı planlıyor. Filo, 67 operasyonel MQ-25 ve 9 test ve geliştirme modelinden oluşacak. Hizmet, 2027 mali yılında programa 1,75 milyar dolar talep etti. Bu fon, tedarik ve araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme çalışmalarını kapsayacak.
Boeing, MQ-25 hava aracının sorumlusudur. Lockheed Martin, görev kontrol yazılımını geliştiriyor. Boeing, 2018 yılında mühendislik ve üretim geliştirme sözleşmesini aldı ve 2025 yılında ilk geliştirme uçağını tamamladı. Deniz kuvvetleri, uçağın ilk uçuşunu 2026 yılında gerçekleştirdi ve bir ay sonra düşük hızda üretim onayı verdi.
İlk geliştirme uçuşu, ilk olarak 2021 yılında planlanmıştı, ancak revize edilen baz çizgisi, bu tarihi 2025 yılına erteledi, ancak bu tarih tekrar ertelendi. Pentagon, şimdi ilk operasyonel yeteneği 2029 yılında öngörüyor ve bu, revize edilen baz çizgisinde belirlenen tarihten iki yıl sonra.
Uçuş testleri, 2029 mali yılının sonuna kadar devam edecek. Pentagon, gecikmenin nedenleri olarak teknik risk, üretim sorunları, zaman çizelgesi değişiklikleri ve işçi grevi gösterdi. Maliyetler de arttı. Pentagon'un 19,4 milyar dolarlık tahmini, tedarik, geliştirme, test ve askeri inşaat dahil.
Edinim birimi maliyeti tahmini, her uçak için 255,8 milyon dolar. Bu rakam, her drone'un üretim maliyetinin ötesinde. Hükümet Denetim Ofisi, askeri inşaat hariç tutulduğunda programa 16,6 milyar dolar tahmini yapıyor ve edinim birimi maliyeti tahmini 218 milyon dolar.
GAO'nun birimi maliyeti tahmini, 2025 değerlendirmesine göre %4 arttı. Eski parçaları değiştirmek veya yönetmek için yapılan çalışmalar, bu artışa katkıda bulundu. İşletme ve destek maliyetleri de daha önceki projeksiyonların üzerinde olması bekleniyor. Pentagon, daha yüksek bakım maliyetleri ve revize edilmiş personel ve yakıt tahmini nedeniyle bunu belirtti.
Gelecek geliştirme harcamaları da bir başka faktör. Maliyet baskısı, deniz kuvvetlerinin geliştirmeden üretime geçiş yapmasıyla ortaya çıkıyor. GAO, üretimin testi geçebileceği konusunda uyarıda bulundu. Uçuş denemeleri sırasında ortaya çıkan sorunlar, zaten inşa halindeki uçaklarda değişiklikler gerektirebilir. Bu değişiklikler, maliyetleri artırabilir ve daha fazla gecikmelere neden olabilir.
2023 yılında yapılan bir Pentagon denetçi genel auditinde benzer endişeler dile getirildi. Denetçi genel, üretim kararının ertelenmesi gerektiğini ve yeterli testlerin tamamlanması gerektiğini önerdi. Ayrıca, güncellenmiş risk yönetim belgelerini alternatif olarak sundu.
Deniz kuvvetleri yetkilileri, programın risk değerlendirmesinin revize edildiğini ve birkaç program döneminin ertelendiğini belirtti. Hizmet, hala Mayıs 2026'da düşük hızda üretim onayı verdi, ancak üretim temsilcisi bir uçağın testleri tamamlanmamıştı.
GAO, ayrıca maliyet şeffaflığı konusunda endişeler dile getirdi. Boeing'in gerçek uçak üretim maliyetleri hakkında verilerin eksik olduğunu belirtti. İzleyici, bu açığı kısmen Boeing'in sabit fiyatlı geliştirme sözleşmesine bağladı. Deniz kuvvetlerinin program ofisi, daha iyi maliyet verilerini elde etmeye çalışıyor.
MQ-25, en az 14.000 pound yakıt taşınması ve 500 deniz mili menziliyle, F/A-18E/F'nin tanker kapasitesine yakın bir performans sergilemesi gerekiyor. Yük, önceki deniz kuvvetleri tankerlerinin yüklerinden daha küçüktür, ancak insansız tasarım, stiller ve mürettebatın yakıt ikmal görevlerine olan talebi azaltabilir.
Boeing, uçağı Illinois, Mascoutah'da inşa edecek. Şirket, 2024 yılında MidAmerica St. Louis Airport'ta 200 milyon dolarlık bir fabrika açtı. MQ-25, Rolls-Royce AE 3007N turbofan motorunu kullanacak. Motor, Indianapolis'te üretiliyor.
Uçak, Cobham Aerial Refueling Store'u taşıyacak. Aynı sistem, tanker konfigürasyonlu Super Hornet'ler tarafından kullanılıyor. Program, ayrıca Unmanned Carrier Aviation Mission Control System'i içeriyor. Bu sistem, görev planlaması, uçuş kontrolü ve görüş dışı iletişimi sağlayacak.
Deniz kuvvetleri, gemi tabanlı ve karaya dayalı kontrol istasyonları satın alıyor. Ayrıca, kalıcı kurulumları olmayan uçak gemileri için mobil sistemler ediniyor. USS George H.W. Bush, 2024 yılında ilk gemi tabanlı kontrol sistemini aldı. USS Theodore Roosevelt, 2026 yılında ilk tam operasyonel MQ-25 uyumlu uçak gemisi oldu.
Deniz kuvvetleri yetkilileri, MQ-25'i daha fazla insansız uçakların olduğu bir uçak gemisi hava kanadının ilk adımı olarak görüyor. Kontrol mimarisi, gelecekte diğer uçak gemisi tabanlı insansız uçakları da destekleyebilecek.
Kongre, 2026 mali yılında programa 1,03 milyar dolar tahsis etti. Bu, deniz kuvvetlerinin talebinin 10 milyon dolar altında kaldı. Yasama organı, ayrıca 2025 mali yılında zorunlu fonlama yoluyla üretimi hızlandırmak için 100 milyon dolar tahsis etti. Pentagon, 2026 uzlaşma sürecinde benzer zorunlu fonlama talebinde bulunmadı.
Kongre, programın maliyet verilerini ve üretim takvimini gözden geçirecek. Siber güvenlik testleri ve teknik sorunların üretimi üzerindeki etkisi de muhtemelen dikkati çekecek. Daha geniş soru, MQ-25'in gelecekteki ABD uçak gemisi havacılığını nasıl şekillendireceği. Performansı, deniz kuvvetlerinin diğer insansız uçaklar ve görevler için planlarını etkileyebilir.
