13 ve 14 Haziran'da Londra'ya gerçekleştirdiği ziyarette Başbakan Keir Starmer ile görüşen Takaichi'nin ardından düzenlenen zirve, GCAP olarak bilinen Küresel Savaş Hava Programının hızlandırılmasını onayladı. GCAP, şu anda önemli Avrupa ortaklarını içeren en olgun bir sonraki nesil savaş uçağı programı konumunda. Program, Birleşik Krallık'taki BAE Systems, İtalya'daki Leonardo ve Japonya'daki JAIEC tarafından kurulan Edgewing adlı üçlü ortak girişim aracılığıyla geliştiriliyor.
Geçmişte, Fransa-Almanya-İspanya işbirliğiyle yürütülen FCAS projesi, bir sonraki nesil hava savaşında ana kıtasal alternatif olma iddiasıyla en iddialı Avrupa girişimi olarak görülüyordu. FCAS, yeni bir savaş uçağı, insansız sistemler ve bir savaş bulutu etrafında kurgulanmıştı; ancak sanayi kontrolü konusunda ortaya çıkan temel sorun nedeniyle çöktü. Dassault, uçak üzerinde gerçek liderlik isterken, Almanya ve İspanya tarafından da finanse edilen programda ikinci planda kalmayı kabul etmeyen Airbus, bu durumun yarattığı gerilimi aşamadı. Diğer Avrupa yolları ise henüz daha az olgunlukta. Fransa, ulusal özerkliğini korumak için Rafale F5 ve geleceğin savaş dronlarına güvenebilir; ancak bu, tamamen yeni bir altıncı nesil savaş uçağından ziyade egemen bir geçiş köprüsü niteliğinde. Almanya ve İspanya, Saab'ın da dahil olabileceği yeni bir Airbus liderliğindeki konfigürasyon arayışında olabilir; fakat bu seçenek hala net bir siyasi yapı, özel bir ortak girişim ve belirlenmiş bir zaman çizelgesinden yoksun.
Almanya, GCAP için en önemli dış değişken olarak kalmaya devam ediyor. FCAS'ın çöküşü sonrası Berlin, İtalya-Birleşik Krallık-Japonya programına katılabilir. Alman katılımı, para, sanayi kapasitesi ve siyasi ağırlık getirecektir; ancak iş paylaşımı, yönetim ve liderlik konusundaki hassas soruları da yeniden gündeme getirecektir. Başka bir deyişle, Almanya GCAP'i güçlendirebilir, ancak aynı zamanda FCAS'ı yok eden sanayi gerilimlerine karşı daha kırılgan hale getirebilir. Nisan ayında GCAP Ajansı, Edgewing'e kilit tasarım ve mühendislik faaliyetleri için 686 milyon sterlinlik bir sözleşme verdi; bu, ulusal koordineli çalışmalardan tam teşekküllü uluslararası bir programa geçişi işaret ediyor. Bu durum GCAP'i diğer Avrupa girişimlerinden ayırıyor.
Önemli adımlara rağmen GCAP programında çözülmesi gereken birçok zorluk bulunuyor: İlk olarak finansman. İtalya, 2037'ye kadar olan ilk aşamalar için 8,77 milyar avro onayladı; ancak beklenen erken aşama maliyetleri, 2021 fiyatlarıyla yaklaşık 6 milyar avro olan orijinal tahminin aksine, 18,6 milyar avroya yükseldi. Britanya tarafı da hassas durumda, çünkü Japon yetkililer, tasarım ve geliştirme sözleşmesinin etkilenmesine yol açan İngiliz finansman gecikmelerinden endişe duyuyor. İkinci olarak zamanlama. Programın 2035'e kadar bir sonraki nesil savaş uçağı teslim etmesi bekleniyor. Bu, özellikle F-2'nin yerine geçecek uçağa ihtiyaç duyan ve uçağı Hint-Pasifik güvenlik ortamına verdiği yanıtın bir parçası olarak gören Japonya için son derece önemli.
Üçüncü olarak teknik entegrasyon. GCAP sadece bir jet uçağı değil; savaşçıyı hava, kara, deniz, uzay ve siber alanlardaki mürettebatlı ve mürettebatsız platformlarla bağlayan bir "sistemler sistemi" olması gerekiyor. Bu, dronlar, sensörler, veri ağları, savaş bulutu, yapay zeka ve siber direnç gibi unsurların birlikte çalışması gerektiği anlamına geliyor. Bu durum programı geleneksel bir uçak projesinden daha karmaşık hale getiriyor. Dördüncü olarak teknoloji paylaşımı ve sanayi dengesi. Teknoloji paylaşımı zaten hassas bir konu olarak öne çıktı. Nisan 2025'te İtalya Savunma Bakanı Guido Crosetto, İngiltere'nin tam anlamıyla paylaşım yapmadığını belirtti.
