İngiliz Kraliyet Donanmasının hizmet dışına çıkardığı Type 23 sınıfı HMS Westminster, söküm ve geri dönüşüm işlemleri için İzmir Aliağa’ya getiriliyor. HMS Westminster (F237), İngiltere’deki Portsmouth Deniz Üssü’nden römorkörle çekilerek İzmir Aliağa’daki gemi geri dönüşüm tesislerine götürülmek üzere ayrıldı.
Gemi, Türk Deniz Kuvvetleri envanterine alınmayacak ve askerî amaçlarla kullanılmayacak. HMS Westminster, HMS Monmouth ve HMS Montrose’un ardından söküm için Türkiye’ye gönderilen üçüncü Type 23 sınıfı fırkateyn olacak. Aliağa’ya ulaştıktan sonra geminin gövdesi sökülecek.
4 Şubat 1992’de denize indirilen HMS Westminster, 13 Mayıs 1994’te İngiliz Kraliyet Donanmasında hizmete girdi ve yaklaşık 30 yıl boyunca görev yaptı. Başlangıçta denizaltı savunma harbi görevleri için tasarlanan firkateyn, hizmet süresi boyunca NATO devriyeleri ve Körfez görevlerinde kullanıldı.
Yaklaşık 133 metre uzunluğa ve 4 bin 900 ton deplasmana sahip HMS Westminster, 28 knotun üzerinde sürate ve 7 bin 500 deniz mili menzile ulaşabiliyordu. Yaklaşık 185 kişilik mürettebatla görev yapan fırkateyn; Sea Ceptor hava savunma füzeleri, Harpoon gemisavar füzeleri, 114 mm top, Sting Ray hafif torpidoları ve Type 2087 çekili sonar sistemiyle donatılmıştı. Gemide ayrıca Merlin veya Wildcat helikopterleri konuşlandırılabiliyordu.
HMS Westminster, Ekim 2022’de planlı bakım ve modernizasyon çalışmaları için Devonport’a alındı. Çalışmaların gemiyi 2028 veya 2029’a kadar hizmette tutması planlanıyordu. Ancak fırkateynin yapısal ve teknik durumunun beklenenden kötü olduğu belirlendi. Onarım maliyetinin yüksek olması nedeniyle modernizasyon çalışmaları 2023’te durduruldu. İngiltere, Mayıs 2024’te HMS Westminster’ın hizmetten çıkarılarak elden çıkarılmasına karar verdi.
Yaşlanan Type 23 fırkateynleri, İngiliz Kraliyet Donanması için Glasgow’da inşa edilen yeni Type 26 sınıfı fırkateynlerle değiştirilecek. Türkiye’ye söküm için gönderilen ilk Type 23 fırkateyni HMS Monmouth olmuştu. Silah ve sensörleri çıkarılan gemi, 30 Haziran 2021’de hizmetten ayrıldı. Yeniden görev yapabilmesi için uzun ve maliyetli bir modernizasyona ihtiyaç duyduğu belirtilen HMS Monmouth, 3 Nisan 2025’te Portsmouth’tan Aliağa’ya doğru yola çıkmıştı.
İkinci gemi HMS Montrose, 17 Nisan 2023’te yaklaşık 30 yıllık hizmetin ardından emekliye ayrıldı. Fırkateyn, 15 Temmuz 2026’da sökülmek üzere Portsmouth’tan Türkiye’ye gönderilmişti.
