Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, farklı sınıflarda yer alan 8 Kraliyet Donanması gemisinin önümüzdeki 5 yıl içinde hizmetten çekileceğini doğruladı. River Sınıfı açık deniz karakol gemileri olan HMS Tyne, Mersey ve Severn, 2028 yılında hizmetten ilk ayrılanlar olacak.
Körfez’de konuşlandırıldığı 5 yıllık görevinin ardından şu anda tersanede büyük bir bakımdan geçen Hunt sınıfı mayın karşı tedbir gemisi HMS Middleton ise, 2031 yılına kadar hizmetten çekilecek olan kalan 5 Hunt sınıfı gemiden biri. Emekliye ayrılacak diğer savaş gemileri arasında HMS Ledbury, Cattistock, Brocklesby ve Hurworth yer alıyor.
Yazılı bir soru önergesini yanıtlayan Savunma Bakanı Luke Pollard, her gemi için belirli tarihler vermedi ancak şunları ifade etti: “Kraliyet Donanması, modern ve otonom sistemler teslim edildikçe geleneksel mürettebatlı ve karmaşık mayın karşı tedbir gemilerini kademeli olarak kullanımdan kaldırıyor. Son Hunt Sınıfı geminin 2031 yılında hizmetten ayrılması planlanıyor.”
Falmouth’a gelmeden önce HMS Middleton mürettebatı, Portsmouth merkezli savaş gemisini Körfez’de geçirdiği yaklaşık beş yılın ardından kendi sularına yeniden alıştırmak için İngiltere çapında bir “tura” çıkardı. 1984’ten beri hizmet veren emektar Hunt sınıfı gemi, Mart ayında İngiltere’ye dönmüştü.
Geçtiğimiz yaz dört ay boyunca Ortadoğu’da Middleton’ı komuta eden Kraliyet Donanması 2. Mayın Karşı Tedbir Filosu ve 50 denizcisi, kapsamlı bir yenileme sürecine girecek olan gemiyi eğitim amacıyla ülke çapında dolaştırmakla görevlendirildi. Falmouth merkezli RFA Lyme Bay destek gemisi ise, Balaena Cebelitarık’ta bakımdan geçtikten sonra donatılan mayın karşı tedbir gemileri için bir “ana gemi” görevi görerek şu anda Körfez bölgesinde bulunuyor. Lyme Bay’e Kızıldeniz’den geçerken HMS Dragon muhribi eşlik etti.
