Kuzey Kore, lideri Kim Jong Un'un devlet medyasına yaptığı açıklamaya göre, donanmasını nükleer silahlarla donatacak ve daha büyük savaş gemileri inşa edecek. Ülke, ABD ve Güney Kore'ye karşı vazgeçilmez bir caydırıcı olarak gördüğü nükleer programını sürdürme kararlılığını korurken, çok sayıda yaptırım altında bulunuyor.
Kim, geçen yıl denize indirilen iki adet 5.000 tonluk sınıfı savaş gemisinden biri olan Choe Hyon'un denize indirme töreninde, ülkenin Nampho liman kentinde yaptığı konuşmada, "Donanmanın nükleer silahlarla donatılması programı planlandığı gibi sorunsuz bir şekilde ilerliyor" dedi. "Bu, devletimizin nükleer gücünü çok yönlü ve verimli operasyonlara hazır tutmayı mümkün kılacağı için hayati önem taşıyan stratejik bir yoldur" ifadelerini kullandı.
Kuzey Kore, daha önce Choe Hyon'un "en güçlü silahlarla" donatıldığını belirtmiş ve Kim, Nisan ayında gemiden bir seyir füzesi denemesini bizzat izlemişti. Kim, KCNA'nın İngilizce olarak yayınladığı rapora göre, "Choe Hyon'un ardından, operasyonlar için Kang Kon muhribini kısa süre içinde devreye alacağız. Bundan sonra ise 10.000 tonluk stratejik savaş gemilerini ardışık olarak denize indireceğiz" dedi. Ayrıca Kuzey Kore'nin, Choe Hyon'dan daha büyük sınıfta, 10.000 tonluk bir kruvazör dahil olmak üzere her yıl iki adet yüzey gemisi inşa etmeyi hedeflediğini ekledi.
Amerikan Donanması'nın onlarca adet Arleigh Burke sınıfı veya Güney Kore'nin Sejong the Great sınıfı gibi tam yükte 10.000 tonluk sınıfı deniz gemileri genellikle 150-170 metre uzunluğundadır; bu da yaklaşık 1,5 futbol sahası boyutuna denk gelir ve ağırlıkları binlerce arabaya eşittir. Güney Kore Donanması, Kuzey Kore'nin sahip olduğu iki gemiye kıyasla 5.000 tonu aşan 10'dan fazla gemiye sahiptir.
Sangji Üniversitesi'nden askeri çalışmalar profesörü Choi Gi-il, "10.000 tonluk sınır Kuzey Kore için sembolik bir anlam taşıyacak. Bu boyuttaki bir gemi, Pyongyang'ın Seul'ün deniz gücünün gerisinde kalmama kararlılığını gösterecek" yorumunu yaptı. Pyongyang, 2019 yılında Kim ile ABD'li mevkidaşı Donald Trump arasında nükleer silahsızlanma kapsamı ve yaptırım hafifletilmesi konusunda anlaşmazlık nedeniyle Hanoi zirvesinin çökmesinden bu yana kendini tekrar tekrar "geri döndürülemez" bir nükleer devlet olarak ilan etmiştir.
Kuzey Kore, komşuları arasındaki 1950-53 savaşının bir barış antlaşması yerine ateşkesle sona ermesi nedeniyle teknik olarak Güney Kore ile hala savaş halindedir. KCNA tarafından yayınlanan caydırıcılık fotoğrafları, Kim'in üst düzey yetkililer eşliğinde Choe Hyon'a selam verdiğini ve yeni devreye alınan gemide bir konuşma yaptığını gösterdi. Kyungnam Üniversitesi'ndeki Kuzey Kore uzmanı Lim Eul-chul, bu hamlenin öncelikle ABD'ye, yani Güney Kore'nin ana güvenlik müttefikine bir mesaj göndermek amacıyla yapıldığını belirtti. "Asıl nokta, Kuzey Kore'nin bu silahları bir..." ifadesiyle görüşlerini sürdürdü.
