ABD ve İzlanda tarafından liderlik edilen Northern Viking 2026 egzersizi, NATO ve müttefik kuvvetlerini İzlanda'nın etrafında bir araya getirdi ve Kuzey Atlantik'te hazırlık ve birlikte çalışabilirlik artırılmasını hedefledi. Bu kapsamda, Kuzey Atlantik ve Avrupa arasındaki stratejik koridor olan Groenlandiya-İslandiya-Birleşik Krallık Boğazı'nda faaliyet gösteren müttefik deniz savaş gemileri, RQ-4D Phoenix tarafından ufuk ötesi hedefleme desteği aldı.
NATO İstihbarat, Gözetleme ve Keşif (ISR) Kuvveti Komutanı Brigadier General John B. Creel, 'Northern Viking, NATO'nun kendi ISR kapasitelerinin müttefik deniz operasyonlarına doğrudan nasıl katkı sağlayabileceğini gösteriyor' dedi. Creel ayrıca, 'Yüksek kuzeyde deniz kuvvetlerimizi desteklemek için RQ-4D Phoenix'i çalıştırmak, etkili bir şekilde birlikte hareket etmemiz için gereken ortak durumsal farkındalık ve birlikte çalışabilirlik güçlendiriyor' ifadesini kullandı.
Görev, Phoenix'in geniş bir deniz alanı üzerinde sürekli gözetleme yaparken, bölgede faaliyet gösteren diğer NATO ve müttefik varlıklarla bilgi paylaşımını sürdürebilme yeteneğini öne çıkardı. Ayrıca, uçakların sensör verilerinin, yüzey savaş gemilerinin doğrudan gözetleme menzilinin ötesindeki deniz karar verme ve hedefleme süreçlerini destekleyebileceği de gösterildi.
Phoenix uçakları, İtalya Hava Kuvvetleri Sigonella üssünden yönetilen NATO ISR Kuvveti tarafından operasyonel olarak kullanılıyor. Her biri, geniş alanda gözetleme için Çoklu Platform Radar Teknolojisi Entegrasyon Programı ve sentetik apertura radar sensörleri taşıyor. İletişim sistemleri ise, uzun mesafeler üzerinden veri transferi sağlayacak görüş hattı içi ve görüş hattı dışı geniş bant veri bağlantıları içeriyor.
NATO, Phoenix filosundan elde edilen bilgiyi diğer veri kaynaklarıyla birleştirerek, çokuluslu personel tarafından yapılan analizlerle birleştirir ve bu şekilde komutanlara daha geniş bir operasyonel resim sunar. Yüksek irtifa ve uzun sürede havada kalma tasarımı sayesinde RQ-4D, geniş alanlarda uzun süre havada kalabilir ve diğer kuvvetlerle anında gözetleme verisi paylaşabilir.
Phoenix, Northrop Grumman'ın yüksek irtifa otonom uçak portföyünün bir parçası olup, RQ-4 Global Hawk ve MQ-4C Triton modelleriyle birlikte yer alıyor. Northrop Grumman, NATO ile daha fazla teknoloji geliştirme ve Aliança'nın ISR gücünün planlanan genişletilmesi konusunda iş birliği içinde devam ediyor.
