NH90 helikopterinin güncellenmiş sürümü, Software Release 3 olarak da bilinen Block 1, recent yıllarda helikoptere getirilen en büyük kapasite güncellemelerinden biridir. İlk uçuş, ajans ve NHIndustries tarafından geliştirme ve niteliklendirme sözleşmesinin imzalanmasından iki yıl sonra gerçekleşti. Bu konfigürasyon, Taktik Taşıma Helikopteri ve NATO Fırkateyn Helikopteri varyantları için operasyonel iyileştirmeler sunuyor.
Airbus Helicopters, Leonardo ve GKN Aerospace, NHIndustries ortaklığı aracılığıyla bu güncellemeyi geliştirdi. Block 1, NHIndustries tarafından bir helikoptere entegre edilen ilk taktik veri bağlantısı olan Link 22'yi tanıtüyor. Bu, uydu bağlantısına gerek kalmadan güvenli görüş hattı ve görüş hattı ötesi iletişimini sağlıyor.
Güncelleme ayrıca, LEOSS-T yüksek tanımlı elektro-optik gözlem sistemi ve gelişmiş bir sivil navigasyon sistemi ekliyor. Ek değişiklikler arasında ilave silah kabiliyetleri ve gelişmiş denizaltı karşıtı savaş sensörleri yer alıyor. Denizaltı paketi, OTS-90 Mark II ve FLASH sonar sistemlerini içeriyor. Bu teknolojiler, uzun menzilli gözetleme, tespit, tanımlama, edinme ve takip kabiliyetlerini iyileştirmek için tasarlandı.
NHIndustries, yeni sistemlerin helikopterin performansını deniz aşırı görevlerde güçlendireceğini belirtti. Bu görevler, deniz güvenliği, arama ve kurtarma, yüzey karşıtı savaş ve denizaltı karşıtı savaş operasyonlarını içeriyor. Güncellenmiş sensörler, NH90'un deniz misyon sistemi ile birlikte çalışacak. Entegrasyon, çoklu alan operasyonları sırasında bilgi alışverişi ve birlikte çalışabilirliği iyileştirirken mürettebat yükünü azaltmayı amaçlıyor.
NAHEMA genel müdürü Michael Kohlhaas, "NH90'un SWR3 konfigürasyonundaki başarılı ilk uçuş, programa önemli bir kilometre taşı olduğunu gösteriyor ve NAHEMA, katılımcı Ülkeler, NHIndustries ve Ortak Şirketler arasındaki mükemmel işbirliğini kanıtlıyor. Uçuş, beklentilerimize uygun olarak ve bu ölçekte bir proje için planlandığı gibi gerçekleşiyor" dedi. Kohlhaas, "Bu başarı, operasyonel kabiliyetleri artırmaya ve silahlı kuvvetlerimizin değişen gereksinimlerini karşılayabilecek bir platform olarak NH90'u korumaya bir adım daha yaklaştırdı" dedi. Uçuş, yeni sistemlerin ilk entegrasyonunu doğruladı ve daha fazla test ve niteliklendirme çalışması için zemin hazırladı.
NHIndustries genel müdürü Cristian Naso, "NH90'un SWR3 konfigürasyonundaki ilk uçuş, tüm NH90 programı için önemli bir başarıdır ve tüm Avrupa'daki ekiplerimizin adanmışlığını ve uzmanlığını yansıtıyor" dedi. Naso, bu konfigürasyonun, Link 22'yi zorlu operasyonel senaryolar için next-generation misyon sistemleri ile birleştireceğini belirtti. Uçuş test kampanyası, şimdi Block 1 konfigürasyonunun niteliklendirilmesi için destekleyecek. Başarılı tamamlanması, planlanan hizmete girme yolunu açacak.
