2022 yılından bu yana, cihatçı örgütler, daha fazla kırsal alanı kontrol altına almış ve şehirlere (bunların arasında başkent Bamako da var) yaklaşıyor ve JNIM (Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, İslam ve Müslümanları Destekleme Grubu) faaliyetlerini Benin, Togo ve Gana'nın kuzeyine doğru kaydırmış durumda. Tüm bu yılların ardından, Sahel daha güvenli değil; aksine, daha kapalı, daha militarize olmuş ve praktik olarak istikrara kavuşması imkansız hale gelmiştir. Ancak son yıllarda yaşanan en önemli değişiklik, Fransa'nın geri çekilmesi veya Rus etkisinin yükselmesi değil. İki tehdidin aynı anda geliştiği bir alanın ortaya çıkmasıdır. Bir yanda, Rusya Federasyonu, askeri rejimleri kullanarak nüfuz elde ediyor, ham maddeye erişim sağlıyor ve Batı'nın pozisyonunu zayıflatıyor. Diğer yanda, cihatçı örgütler daha fazla bölge ve sınır bölgesini işgal ediyor. Rusya ve JNIM birbirleriyle savaşiyor, ancak her iki taraf da aynı olgudan yararlanıyor: Afrika devletlerinin etkisizliği ve NATO ile AB'nin tutarlı bir uluslararası stratejiden yoksun olması. Bölgede El-Kaide'nin ortaya çıkması, Afganistan'dan ülkelerine dönen savaşçıların dönüşü ile bağlantılı. Tarihî olarak, dalın faaliyetlerinin resmi başlangıcı, 1992-2002 yılları arasında süren Cezayir iç savaşı gerçekleşti. O zaman, çatışmanın en radikal yanlarından biri olan Selefi Vaaz ve Savaş Grubu (Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat; GSPC), Usame bin Ladin'in girişimine katılmaya karar verdi. Dünyanın diğer bölgelerinde de benzer eğilimler gözlemlenebilirdi, Örneğin Kafkaslar'da. GSPC, Kuzey Afrika'da savaşa katıldı, ancak Cezayir ordusu tarafından mağlup edildi. 2007 yılında, GSPC, El-Kaide'nin uluslararası ağına katılarak El-Kaide'nin İslami Mağrip (AQIM) koluna dönüştü. Grup, Libya ve Mali'deki iç savaşlardan yararlanarak faaliyetlerinin büyük çoğunluğunu Sahel bölgesine taşıdı. 2012-2013 yıllarında ilk başarılar ve fundamentalistlerin bir Emirlik kurmasının ardından, Fransız müdahalesi, Operasyon Serval, AQIM'i kontrol ettiği kalelerden mahrum bıraktı, bu da sonunda tüm yapının parçalanmasına yol açtı. 2017 yılında, 2013 yılında mağlup edilen AQIM'in bileşenleri, Fransız ve IŞİD ile süren savaş nedeniyle yeniden bir araya gelmeye çalıştı. O günden bu yana, AQIM, Batı ve Kuzey Afrika'da El-Kaide'nin baş komutanı olarak hareket ederken, Mart 2017'de kurulan JNIM, yavaş yavaş kendi devletlik temelini oluşturan silahlı kanat olarak görev yapıyor.
2026 yılında, JNIM, merkezi Sahel'in en önemli El-Kaide yapısı haline geldi. ABD Ulusal Terörle Mücadele Merkezi'ne göre, örgüt en az 6.000 üyeye sahiptir. Faaliyetlerini Mali'nin kuzey ve merkezi bölgelerinden Burkina Faso'nun önemli bir bölümüne, Nijer'in batı bölgesine ve Benin ile Togo'nun sınır bölgelerine genişletti. Sahel Devletleri İttifakı veya İttifakın (AES) oluşturulmasına giden yol, bir dizi askeri darbeyle başladı. Mali'de, ordu 2020 yılında iktidarı ele geçirdi ve 2021 yılında başka bir darbe gerçekleştirdi. Burkina Faso'da, 2022 yılında iki darbe meydana geldi, Nijer'de ise meşru otoriteler 2023 Temmuz ayında devrildi (cumhurbaşkanı hala tutuklu). Her defasında, ordunun argümanı benzerdi: Siyasiler terörle mücadele konusunda başarısız oluyor, Fransız Cumhuriyeti'ne fazla bağımlı kalıyor ve devletin kontrolünü yeniden kazanamıyorlardı. Eylül 2023'te, üç rejim Liptako-Gourma Şartını imzalayarak, ortak bir savunma mekanizması oluşturdu. Temmuz 2024'te, ittifakı dış ve ekonomik politika koordinasyonu da dahil olmak üzere bir konfederasyona dönüştürdüler. Sonrasında, Mali, Burkina Faso ve Nijer, ECOWAS'tan ayrıldı ve ayrılmaları resmen 29 Ocak 2025 tarihinde yürürlüğe girdi. Örgüt, bazı seyahat ve ticaret ayrıcalıklarını korudu, çünkü bu bağların aniden kesilmesi öncelikle askeri liderler yerine halkı etkileyecekti. Önemli olarak, ECOWAS, Nijer'e (asıl plan buysa) saldırıya geçmekten vazgeçti. AES, siyasi başarı elde etti. Üç cunta, bölgesel baskıya dayanıklı kaldı, kolektif olarak anayasal düzene dönmeye yönelik talepleri reddetti ve egemenliklerini yeniden kazanma anlatısını oluşturdu. Konfederasyon, tamamen bir propaganda projesi olarak görülmemelidir, çünkü devletler bazı kararları koordine eder, ortak kuvvetler geliştirir ve yabancı ortaklara karşı united bir cephe sunar. 2025 yılında, 5.000 askerin katıldığı ortak bir kol oluşturuldu. Bu, tek bir komuta sistemi, keşif ve sınır kontrolünün kurulduğunu anlamına gelmez, ancak askeri potansiyel mevcuttur. Soru ortaya çıkıyor: Bu, savunma için mi?
Güvenlik dengesi önceki yıllara göre önemli ölçüde daha kötüdür. Cuntalar, politikalarını kimin belirleyeceği konusunda anlaşmazlığı kazandılar, ancak ülkeleri için savaşı kazanmadılar. Devletler, başkentlerin, meisten büyük şehirlerin ve ana askeri üslerin kontrolünü elinde tutarken, JNIM ve Sahel'deki İslam Devleti, kırsal alanlardaki etki ağlarını genişletti. Yolları kontrol ediyorlar, vergiler koyuyorlar, kasabaları ablukaya alıyorlar ve yerel pazarlara erişimi belirliyorlar. Bu, Sahel cuntalarının temel paradoksudur: egemenliklerinden ne kadar yüksek sesle bahsetseler, kendi toprakları üzerinde o kadar az kontrol sağlıyorlar. Şu anda, Mali, Burkina Faso ve Nijer her biri kendi topraklarının %50'den fazlasını kontrol etmiyor. Fransa Cumhuriyeti, 2013 yılında Mali'ye girdi ve Serval Operasyonunu başlattı. Acil hedef, güneye doğru ilerleyen cihatçı saldırıya son vermek ve Bamako'ya yönelik tehdidi önlemekti. Operasyon hızlı sonuçlar getirdi, kuzeydeki en önemli şehirler yeniden ele geçirildi ve El Kaide bağlantılı grupların altyapısının bir kısmı yok edildi. Ancak, başarı kalıcı bir siyasi ve sosyal çözüme dönüşmedi; bu nedenle, 2014 yılında Serval, Mali, Nijer, Çad, Burkina Faso ve Moritanya (G5 Sahel)'yi kapsayan Barkhane Operasyonu ile değiştirildi. Zirvesinde yaklaşık 5.100 Fransız askeri, G5 Sahel devletlerinin kuvvetleri ve Avrupa ve ABD ortakları tarafından desteklenerek Barkhane'de görev yaptı. Fransızlar, neredeyse tüm varlıklarını kullandılar: savaş uçakları, helikopterler, hava taşımacılığı, Reaper dronlar ve geniş keşif kabiliyetleri. Operasyonun yıllık maliyeti 1 milyar Euro olarak tahmin edildi. Bu, Afrika'daki en büyük Fransız askeri operasyonuydu ve ölçeği, geri çekildikten sonra kaç tane kabiliyetin ortadan kalktığını gösteriyor. Barkhane'nin başarılar elde etmediği söylenemez. Komutanlar yok edildi, ekipmanlar yok edildi ve teröristlerin hareket özgürlüğü kısıtlandı. Sadece 2020 yılında, 1.200'den fazla terörist etkisiz hale getirildi. Öte yandan, düzinelerce Fransız askeri operasyon sırasında öldü, bu da bugün hala Fransız politikacılara karşı tutum olarak görülmektedir. Sorun, askeri bir kasabayı yeniden ele geçirebiliyorken, idareyi, mahkemeleri ve yerel hizmetleri değiştirememesiydi. Taktikler souvent etkili oluyordu, ancak istikrar neredeyse hiç görünmüyordu. Böylece, askeri seviye bir şeydir, ancak sosyal ve organizasyonel seviye başka bir şeydir.
Barkhane, Malili siyasetin dışında kalması amaçlanmıştı, ancak bu imkansız çıktı. Operasyon, Bamako'daki elitler için bir koruyucu şemsiye haline geldi ve bunlar yabancı desteğinden faydalandı, ancak gerekli reformları uygulamadı. Aynı zamanda, bazı Malililer, Fransa'nın cihatçılara karşı savaştığını, ancak kuzeydeki ayrılıkçılarla olan çatışmayı çözmediğini anlamadı. Neo-sömürgecilik suçlamaları arttı ve Rus propagandası, Fransa'nın varlığının yalnızca etkisini korumak için olduğunu etkili bir şekilde yaydı. İlginç bir şekilde, kritik bir anda, Fransızlar, Malililere karşı soykırım yapmakla bile suçlandı. Fransa'nın çekilmesi, yıllarca süren terörizmle mücadeleyi sona erdirdi. Ayrıca, muazzam askeri potansiyele sahip, ancak etkisiz bir kampanyanın da sonunu işaret etti. Hava, keşif, ulaşım ve komuta deneyimi kayboldu - Sahel devletlerinin ordularının yerini dolduramayacağı varlıklar. Mali ayrıca, 2023'te süresi dolan MINUSMA misyonunun sonlandırılmasını talep etti. BM misyonu, JNIM'e karşı saldırılar düzenlemedi, ancak bazı şehirleri korudu, durumu izledi ve devlet idaresinin olağanüstü zayıf olduğu bölgelerde varlık gösterdi. Çekilmesi, başka bir boşluğu oluşturdu. G5 Sahel çöktü, kilit Avrupa Birliği misyonları sona erdi ve Nijer de, Amerikan kuvvetlerinin çekilmesini ve Agadez'deki İHA üssünün kaybını getirdi. Bu, önceki Batı varlığı modelinin ideal olduğunu anlamına gelmez. Ancak, Avrupa-Amerikan varlığının sökülmesinin, cihatçılar ve ayrılıkçılara karşı mücadele kapasitesini kısıtladığı açıkça belirtilmelidir. Analizin 2. bölümünü yakında yayımlayacağımız için dikkat edin.
