Sikorsky, NATO'nun gelecekteki rotorlu hava aracı yarışması için kendisini konumlandırırken, Avrupa'da bir Nesil Rotorlu Hava Aracı (NGRC) üretim hattı peşinde olduğunu doğruladı. Bu hamle, Lockheed Martin'in yan kuruluşunun, zaten kıtada geniş üretim ayak izlerine sahip olan Airbus Helicopters ve Leonardo gibi Avrupa rakiplerine karşı teklifini güçlendirecektir. Ayrıca, filonun hizmet ömrü boyunca Avrupa operatörleri için lojistik, yedek parça temini, güncellemeler ve bakım işlemlerini basitleştirecektir. Sikorsky, NGRC programı için bir bölgesel endüstriyel temel oluşturmak amacıyla, teknoloji transferini ve yerel istihdamı desteklemek için önde gelen Avrupa havacılık şirketleri ve tedarikçilerle işbirliği yapmayı planladığını söyledi. "Avrupa'daki stratejik ortaklıklarımızı güçlendirmeye, endüstriyel kapasiteyi genişletmeye ve Avrupa'daki uzun vadeli varlığımızı derinleştirmeye kararlıyız" dedi Lockheed Martin Avrupa CEO'su Dennis Goege. "Yerel üretim, yüksek nitelikli bölgesel işgücünü destekler, Avrupa'nın savunma endüstriyel temelini pekiştirir ve NATO hazırlığını artırır."
NATO'nun NGRC programı, UH-60 Black Hawk, NH90, AW101 ve H225M gibi eski orta çok maksatlı helikopter filolarını 2030'ların ortalarından itibaren değiştirmek amacıyla, ortak bir orta çok maksatlı helikopter geliştirmeyi hedefliyor. Program, kavram geliştirme aşamasında ve Airbus Helicopters, Leonardo ve Sikorsky, NATO Desteği ve Tedarik Ajansı tarafından verilen sözleşmeler kapsamında çalışmalar yürütüyor. Beş katılımcı ülke - Fransa, Almanya, İtalya, Hollanda ve İngiltere - 2027 yılı sonuna kadar tek bir tercih edilen tasarımı belirlemeyi hedefliyor, böylece 2030'dan itibaren seçilen kavramın geliştirilmesine olanak tanıyacak. Kanada ve Yunanistan da daha geniş NGRC girişimine katılıyor. NATO, NGRC'yi, bir dijital omurgaya ve AI destekli çoklu sensör füzyonuna sahip, modüler açık sistemler mimarisine dayalı, isteğe bağlı olarak insansız orta kaldırma kapasiteli bir helikopter olarak görüyor. İttifak, birimin fiyatının 35 milyon avro'dan ($37 milyon) fazla olmamasını hedefledi, ayrıca ortalama uçuş maliyeti saatte 10.000 avro'dan ($11.438) fazla olmamalıdır. Gereksinimler, maksimum kalkış ağırlığının 10.000 ila 17.000 kilogram (22.046-37.478 pound) arasında olmasını, 12 ila 16 tam donanımlı askerin taşınmasını, %80 yakıtta en az 2.500 kilogram (5.511 pound) iç yükü ve 4.000 kilogram (8.818 pound) dış kaldırma kapasitesini gerektiriyor. Helikopter ayrıca minimum 900 deniz mili (1.650 kilometre/1.025 mil) menzile, beş saatten fazla - ek yakıt tanklarıyla sekiz saate kadar uzatılabilen - dayanıklılığa ve 220 düğümden (407 kilometre/253 mil saatte) fazla bir seyir hızına sahip olmalıdır. Sikorsky, NGRC programı için X2 coaxial yüksek hızlı helikopterinin modifiye edilmiş bir versiyonunu sunuyor.
2005 yılında geliştirilen Sikorsky'nin X2 teknoloji demonstratörü, saldırı, keşif ve nakliye görevleri için tasarlanmış coaxial karşıt dönen rotorlar ve entegre yardımcı itiş sistemi özelliklerine sahiptir. Uçak, ağırlığı azaltırken handling, güvenilirlik ve hasar toleransını iyileştiren fly-by-wire uçuş kontrollerini içerir. 2010 yılında yapılan bir uçuş testinde, X2 250 düğüm (463 kilometre/288 mil saat) hızına ulaştı, bu da geleneksel helikopterlerden yaklaşık yüzde 15 daha hızlıdır. Sikorsky, X2'nin gelişmiş tasarımı, geleneksel helikopterlerin temel sınırlamalarını ele alan titreşimi ve aerodinamik sürtünmeyi azaltmaya yardımcı olduğunu belirtiyor.
