Yapılan son kritik bir eğitim rotasyonunda, 101. Hava İndirme Tümeni'ne bağlı askerler, savaş alanı insansız hava araçları (İHA) ile mümkün olanın sınırlarını genişletti. Yetkililer bu hafta, yeni kullanım alanları geliştirdiklerini ve bu araçların savaş stratejisine nasıl ve hangi miktarlarda entegre edileceğine dair kilit kararlar aldıklarını belirtti.
2023'ten beri hava saldırısı yetenekleri ve stratejik hareketlilik konusunda ABD Ordusu'nun öncü dene birimi olarak belirlenen 101. Tümen, Nisan ayında Louisiana'daki Fort Polk'taki Joint Readiness Training Center'da saha testlerini gerçekleştirdi. Tümenin 3. Mobil Savaş Tugayı, merkezde 500'den fazla İHA ile birlikte bulundu; bunların yaklaşık 150'si, birimin kendi bünyesinde ürettiği tek yönlü saldırı İHA'larıydı.
Perşembe günü gazetecilerle yaptığı bir yuvarlak masa toplantısında, tugay komutanı Albay Ryan Bell, sayıların önemine ve İHA kullanımına dair tamamen yeni bir bakış açısına işaret etti. Bell, "İhtiyacımız olan İHA'lar ölçekli olmalı. Onları mühimmat gibi ele almamız gerekiyor" diyerek, "Matematiği yaptığımızda, sürdürülebilir bir çatışma operasyonunda bir tugayın haftada 1.000 ile 1.500 arasında İHA'ya ihtiyacı olduğunu tahmin ediyorum" ifadelerini kullandı.
Birimin kendi ihtiyaçlarına göre kesip monte ettiği ve "Attritable Battlefield Enabler [ABE] 1.01" olarak adlandırdığı İHA'lar, Kentucky'deki Fort Campbell'deki Robotics and Autonomous Integration Directorate (RAID) biriminin 3D baskı ve üretim desteğiyle birimin ihtiyaçlarına göre yenilik yapmasını sağladı. Bell, "İHA'lar vardı ancak hala askerleri engelleri aşmak için manuel itici kancalarla yukarı gönderiyorduk" dedi. "RAID, ABE 1.01 için bir itici kancalı bağlantı tasarlayıp inşa etti; böylece bir askeri ateş hattına sokmak yerine, bir İHA ile uzaktan kancayı düşürme imkanına kavuştuk."
Üretim tesisi ayrıca, İHA'nın üç telli konçetina telini (razor wire) patlatarak aşmasını sağlayan özel bir mühimmat da 3D baskı yöntemiyle üretti. Ayrıca, ABE'leri bırakan orta menzilli keşif (MRR) İHA'larına, çalışma menzillerini artırmak amacıyla "ana gemi" yetenekleri eklendi.
Bu değişiklikler, insan operatörler gelene kadar engelleri ve tehditleri büyük ölçüde ortadan kaldırabilen, tamamen makinelerden oluşan bir cep hattı vizyonuna doğru atılan adımları temsil ediyor. Bell, bir şirket komutanına tamamen robotik bir siper hattı ihlal operasyonu gerçekleştirmesini söylediğini belirtti. "Ona, tüfekçileriniz girdiğinde bu ihlalin onlar için tartışmasız olmasını istiyorum" dedim" diyen komutan, önce bir MRR İHA'sı ile elektronik harp sensörlerini ve karıştırıcıları etkisiz hale getirip ana hedefleri yok etti. Ardından, bireysel pozisyonları yok etmek için 25 adet ABE gönderdi. İki ABE daha konçetina tellerini aştı ve son olarak, ABD Ordusu'nun deneysel Hunter WOLF insansız kara araçları, mayınları ve tellerin geri kalanını yok etmek için C4 patlayıcı yüklerini kullandı.
