ABD Ordusu, bağlı gözetleme balonu sistemleri için TCOM'a 447 milyon dolarlık sözleşme verdi. Sözleşme kapsamında şirket, PSS-T sistemlerinin üretimi, sahaya konuşlandırılması, idamesi ve yaşam döngüsü desteğini 20 Temmuz 2031'e kadar sürdürecek.
Gözetleme balonları uzun süre kesintisiz görev yapabiliyor. PSS-T sistemi, helyumla doldurulan ve yere yüksek dayanımlı bir kabloyla bağlı kalan aerostat platformlarından oluşuyor. Kamera, radar ve diğer sensörlerle donatılan sistemler, 4.880 metreye kadar irtifada görev yapabiliyor ve 30 günden uzun süre kesintisiz 360 derece gözetleme sağlayabiliyor.
Bu sayede insansız hava araçları ve keşif uçaklarına kıyasla belirli bir bölge üzerinde çok daha uzun süre gözetleme yapılabiliyor. PSS-T programı, ABD Ordusu'nun daha önce kullandığı Persistent Threat Detection System (PTDS) ile Persistent Ground Surveillance System (PGSS) programlarının 2016 yılında birleştirilmesiyle oluşturuldu.
Sistemler özellikle Irak ve Afganistan'da el yapımı patlayıcıların tespiti, üs çevresinin gözetlenmesi ve şüpheli hareketliliğin izlenmesinde yoğun olarak kullanıldı. Aynı teknoloji, ABD Gümrük ve Sınır Koruma Birimi tarafından sınır güvenliği görevlerinde de kullanılıyor.
Yeni sözleşme, TCOM'un programdaki görevini gelecek on yıla taşırken, şirket yalnızca mevcut sistemlerin bakımını değil yeni aerostat sistemlerinin üretimi ve konuşlandırılmasını da üstlenecek. ABD Ordusu, insansız hava araçları ve uydu tabanlı keşif sistemlerine yaptığı yatırımlara rağmen, belirli bölgelerde haftalar boyunca kesintisiz gözetleme sağlayabilen aerostat sistemlerini envanterinde tutmayı sürdürüyor.
