Güney Kıbrıs Rum Yönetimi, Yunanistan'ın Leopard 1A5 teklifini reddetti. Rum Milli Muhafız Ordusundan bir heyetin Yunanistan'da gerçekleştirdiği incelemelerde, yaşlanan Leopard 1A5'lerin mevcut T-80 filosunun yerine geçici çözüm olarak dahi uygun olmadığı sonucuna varıldı.
Rum heyeti, Yunanistan'ın devretmeyi teklif ettiği Leopard 1A5 tanklarının teknik durumunu değerlendirmek amacıyla Yunanistan'a gitti. Yapılan incelemelerin ardından tankların Rum Milli Muhafız Ordusunun operasyonel gereksinimlerini karşılamadığı ve T-80 filosunun değiştirilmesine kadar kullanılabilecek geçici bir çözüm olarak da uygun bulunmadığı belirtildi.
Böylece daha önce iki taraf arasında görüşmelerin ilerlediğine yönelik haberlere rağmen 75 ila 90 Leopard 1A5'in devrine ilişkin bir anlaşmaya varılmadığı aktarıldı. Rum Milli Muhafız Ordusu halihazırda Rusya üretimi T-80 ana muharebe tanklarını kullanıyor.
Rusya ile Batılı ülkeler arasındaki ilişkilerin bozulması ve uygulanan yaptırımlar nedeniyle T-80 filosu için yedek parça, mühimmat ve teknik destek temininin giderek zorlaşması, GKRY'yi alternatif platform arayışına yöneltti. Leopard 1A5 seçeneği, tankın Yunan Ordusu tarafından da kullanılması nedeniyle lojistik, bakım ve eğitim alanlarında ortaklık sağlayabilecek bir çözüm olarak değerlendirilmişti.
Ancak Yunanistan'ın teklif ettiği araçların yaşı ve mevcut teknik durumunun bu seçeneğin elenmesinde etkili olduğu bildirildi. GKRY'nin yeni ana muharebe tankı arayışında İsrail üretimi Merkava tanklarının öne çıkan seçeneklerden biri olduğu bildiriliyor.
İsrail tarafından geliştirilen Merkava ailesi, mürettebatın korunmasına öncelik veren tasarımıyla öne çıkıyor. Güncel Merkava Mk 4 tanklarında kullanılan aktif koruma sistemleri, tanksavar füzeleri ve çeşitli tehditlere karşı aracın beka kabiliyetini artırıyor.
GKRY, son yıllarda İsrail ile savunma alanındaki ilişkilerini genişleterek yeni sistemlerin tedarikine yöneldi. Bu kapsamda İsrail'den BARAK MX hava ve füze savunma sistemi ile radar sistemleri tedarik edilirken, gelişmiş taarruz helikopterlerinin alınmasına yönelik çalışmalar da yürütülüyor.
Yunanistan'ın 75 ila 90 Leopard 1A5 tankını kapsayan teklifinin elenmesinin ardından Rum Milli Muhafız Ordusunun T-80 filosunun yerini alacak yeni ana muharebe tankına yönelik arayışının devam etmesi bekleniyor.
