Paris'te düzenlenen Eurosatory 2026 savunma sanayii fuarının açılış gününde, ArianeGroup-Thales-Soframe üçlüsünün, Fransa Ordusu'na (Armée de terre) yeni bir roket topçu sistemi tedarik etmek için düzenlenen yarışmayı rakip MBDA-Safran konsorsiyumuna kaybettiği öğrenildi. Buna rağmen, sadece birkaç hafta önce bir menzilde test edilen yeni X-Fire fırlatıcı prototipi, Thales'in fuar standından çekilmedi. Bu durum başarısızlığa karşı gösterilen bir cesaret çabası değil, saf bir ticari pragmatizm örneğidir. Fransa hükümetinin aldığı karara itiraz etmek yerine, Thales merkezli şirket grubu, X-Fire sistemine rakibinin sahip olmadığı yetenekler kazandırmayı planlıyor.
Arka planda önemli gelişmeler yaşandı. Fransa Ordusu için yeni bir roket fırlatıcısı amacıyla yürütülen Frappe longue portée terrestre (FLP-t) prosedüründe Thales'in ortağı olan ArianeGroup, Eurosatory'de iki yeni balistik füze tanıttı. Yaklaşık 1.000 km menzile sahip olan ve tek kademeli B-Strike 1000 füzesi, söz konusu X-Fire fırlatıcısı ile entegre edilecek. Ayrıca Thales, Güney Kore'li Hanwha Aerospace ile bir işbirliği protokolü imzaladı. Bu anlaşma, üç farklı türdeki Kore menşeli mühimmatın X-Fire sistemiyle entegrasyonunu kapsıyor. Konuya daha da gizem katan detay ise, bu füzelerden birinin Polonya'nın Gorzów Wielkopolski kentinde üretilecek olmasıdır.
X-Fire sistemi için ArianeGroup ve Thales, 150 km menzilli FLP-t 150 güdümlü roketini geliştirdi. Bu etki maddesi, Fransa'nın güney kıyılarında, Île du Levant adasında bulunan Fransa Silahlanma Genel Müdürlüğü'nün (DGA) füze teknolojisi test merkezinde Nisan-Mayıs ayları döneminde ilk kez ateşlendi. Birkaç hafta sonra Thales ve Soframe, 68 mm çapındaki X-Fum eğitim roketinin başarılı bir atışını gerçekleştirdi. Ancak bu kilometre taşlarına ulaşmanın DGA'nın değerlendirmesi üzerinde ölçülebilir bir etkisi olmadığı açıkça görüldü; çünkü kurum, rakip MBDA-Safran konsorsiyumuyla özel görüşmelere başladı.
FLP-t 150 füzesinin üreticileri, bir prototipin sunumundan seri üretime geçiş yolunun uzun ve engebeli olduğunun tam farkında. Bu nedenle Thales'in basın bültenleri, başından beri X-Fire sisteminin Fransa dışından gelen etki maddeleriyle entegre edilmeye hazır olduğuna dair pragmatik vurgular yaptı. Bu yaklaşım, hizmete giriş süresini önemli ölçüde kısaltabilir; çünkü potansiyel kullanıcılar, X-Fire fırlatıcıları sipariş etmeden önce FLP-t 150 füzesi üzerindeki araştırma ve geliştirme çalışmalarının tamamlanmasını beklemek zorunda kalmayacak. Thales, Güney Kore'li Hanwha Aerospace'de uygun bir ortak buldu. Hanwha-Thales anlaşması, üç farklı Kore menşeli mühimmat türünün...
