Japonya her yıl savunma beyaz kitaplarını yayınlamaktadır, ancak 2026 baskısı, ülkenin savunma stratejisi, tedarik ve üretim konusundaki yaklaşımında önemli değişiklikleri işaret etti. Belge, "Uluslararası toplum, İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana en büyük sınavla karşı karşıya ve yeni bir kriz dönemine giriyor" uyarısında bulundu. "Hindistan-Pasifik bölgesinde, özellikle Doğu Asya'da, Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırısına benzer ciddi bir durumun gelecekte ortaya çıkması da göz ardı edilemez." Çin, Rusya ve Kuzey Kore suçlular olarak gösterildi. Aslında, Japonya'nın 2026 Savunma Beyaz Kitabı, Çin'in "en büyük stratejik zorluk" sunduğunu belirtti ve Pekin ile Moskova arasındaki ortak tatbikatlardaki artan uyumu endişe verici bir eğilim olarak kaydetti. Ukrayna'yı ve modern savaş gelişmelerini inceleyen belge, düşük maliyetli sistemlere yeniden odaklanma; araştırma, geliştirme ve üretimdeki yenilikler; artırılmış üretim ve malzeme stoklanması gibi gerekli çözümleri vurguladı. Japonya, hava, deniz ve su altı alanlarında çok sayıda düşük maliyetli, insansız (mürettebatsız) araç edinmektedir. Bu insansız sistemler, Mali Yıl 2027'ye kadar senkronize, hibrit, entegre ve güçlendirilmiş kıyı savunması olarak adlandırdığı SHIELD'in kurulmasına yardımcı olacaktır.
Belge, Japonya'nın yerli (yerli ve milli üretim) savunma sanayiinin giderek daha önemli hale geldiğini vurguladı. Ancak, Komatsu ve Mitsui gibi bazı şirketler savunma sektöründeki faaliyetlerini zaten terk etti veya küçülttü. Tokyo, artan harcamaların askeri-sanayi kompleksini güçlendirmeye yardımcı olacağına inanıyor, ancak savaşın hızlı değişimlerine yanıt olarak askeri ekipman geliştirmek için endüstriyel inovasyonun gelişmesini istiyor. Belgeye göre, sanayi tabanı aynı zamanda Japon gereksinimlerini karşılamak üzere ölçeklenebilir olmalıdır. Benzer şekilde, Japonya uluslararası düzeyde savunma ekipmanı iş birliğini güçlendiriyor; bunun en belirgin meyvesi Avustralya'nın Yükseltilmiş Mogami sınıfı fırkateynler satın alma kararıdır.
Beyaz kitap, Japonya-ABD ittifakının 'temel' ilişkisi olarak kalmaya devam ettiğini tekrarladı. Ancak, Japonya Stratejik Çalışmalar Forumu'nda kıdemli araştırma görevlisi Grant Newsham, Japonya'nın 'Japonya'nın savunmasını üstlenmesi için Amerikalılara yönelik on yıllardır süren patolojik bağımlılığını' ve 'etkili bir savunma kuvvetine yönelik sahte anayasal yasaklar ve sözde pasifist zihniyeti' aşılması gereken zorluklar olarak öne sürdü. Buna rağmen, belge, 2027 mali yılına kadar ülkenin 'Japonya'nın kendi ulusuna yönelik işgallere karşı birincil sorumluluğu üstlenebileceği ve müttefiki ile diğerlerinin desteğiyle bu tehditleri engellemesi ve yenmesi için savunma kapasitesini güçlendireceğini' iddia etti.
Tokyo, GSYİH'nın yüzde 2'si oranında savunma harcamalarına ulaşmış durumda ve gelecek yıl için 8,9 trilyon Japon Yeni (56,1 milyar ABD Doları) tutarında rekor bir savunma bütçesi talep ediyor. Ağustos ayı sonunda sunulması beklenen bu bütçe talebi, muhtemelen daha da artacak. Defense News'e konuşan Newsham, "Ukrayna, Japonya'nın güvenlik açısından ne ifade edeceğini öngörerek Tayvan'ın sıradaki hedef olacağını düşünmesiyle Japon farkındalığını gerçekten tetikledi" dedi. "Bununla birlikte, bu durum savaş yürütmeye organize olmuş ve yetkin bir Japonya Öz Savunma Kuvvetleri'ne dönüşmüş değil." Gordon Arthur, Defense News'in Asya muhabiridir. Hong Kong'da 20 yıl çalıştıktan sonra şu anda Yeni Zelanda'da ikamet etmektedir. Asya-Pasifik bölgesindeki yaklaşık 20 ülkede askeri tatbikatlar ve savunma fuarlarına katılmıştır.
