Kanada ve ABD tarafından işletilen Kuzey Amerika Hava Savunma Komutanlığı (NORAD), hava sahası radar kapsamı açısından büyük boşluklar içermektedir. Ottawa, Haziran ayında Avustralya'dan alınan yeni bir radar sistemi için dört ilgili anlaşma imzalayarak bu boşlukları doldurmak için bazı adımlar attı.
Sistem, Arktik Over-The-Horizon Radar (A-OTHR) olarak adlandırılmaktadır ve anlaşma Avustralya için yaklaşık 1,75 milyar dolar değerindedir. Avustralya merkezli HF radar teknik hizmetleri şirketi FrazerLab'ın kurucusu ve CEO'su Gordon Frazer, Kanada'nın kararıyla acil bir ihtiyacı karşılayacağını söyledi.
Frazer, "İnsanlara, transponderleri kapalı bir jumbo jetin Pekin'den Canberra'ya uçabileceğini ve kimsenin bunu bilmeyeceğini söylerdim" dedi ve aynı durumun Kanada için de geçerli olabileceğini savundu. "Rusya, bir Tu-95'i Engels Hava Üssü'nden Kanada'ya uçurabilir ve muhtemelen kimse bunu bilmeyecektir."
Frazer, Avustralya'nın OTHR programı olan Jindalee Operational Radar Network (JORN) ile ilgili bir mühendis olarak görev yaptı. Genişletilmiş gözetleme kapsamı
NORAD, Kanada'nın dondurulmuş kuzeyinde bir dizi mikrodalga radarı içeren Kuzey Uyarı Sistemini sürdürürken, Frazer, bu sistemlerin "nearly trivial" bir problemle yenilgiye uğratılabileceğini ve bilinen ve sabit radar siteleri arasında düşük irtifada uçarak bunları aşmanın mümkün olabileceğini söyledi.
Bunun yerine, OTHR yüksek frekanslı sinyalleri iyonosferden yansıtarak, havadaki hedefleri ve bazen yüzey gemilerini kolayca görebilir, bu da geleneksel radarların ulaşamayacağı bir kapsama ulaşılmasını sağlar. Over-the-horizon radar, geleneksel radarların ulaşamayacağı bir kapsama ulaşılmasını sağlar.
Avustralya, A-OTHR sözleşmesiyle BAE Systems Australia, Kanada'nın kendi OTHR radar sitelerini inşa etmesini sağlayarak teknoloji ve uzmanlık aktarımını gerçekleştirecektir. Resmi olarak, Canberra, JORN'un 3.000 kilometre (1.700 mil) uzaklıktaki hedefleri tespit edebildiğini açıkladı, ancak yeteneği muhtemelen bundan daha fazladır.
Ottawa, bir basın açıklamasında: "İmza, Kanada'nın Avustralya ile ortaklığını resmileştiriyor ve Kanada'nın A-OTHR programı için Avustralya'nın kanıtlanmış OTHR teknolojisini teslimini sağlıyor. Programın planlama aşamasından teslimat aşamasına geçişini temsil eden önemli bir kilometre taşıdır."
Doğal zorluklar
Kanada, kuzeyinde OTHRs uygulamasını zaten araştırmaktadır, burada çevresel ve güneş koşulları Avustralya'dakinden çok farklıdır. Ayrıca, ekvator, orta enlem, yüksek enlem ve kutup alanlarında OTHRs işletmek arasında önemli farklılıklar vardır. Frazer, Kanada'nın "Arktik" ismine rağmen, aslında yüksek enlemli bir sistem aldığını belirtti.
Kutup bölgeleri, OTHRs için daha da karmaşık zorluklar sunar, çünkü Dünya'nın manyetik alanı ciddi bir arka plan gürültüsü oluşturur. Gerçekten de, Kanada topraklarının %40'ı Arktik Çemberi'nin üzerinde yer alır. Frazer, Kanada'nın A-OTHR radar tesislerinin, en kötü bozulmanın meydana geldiği bölgenin önünde iyonosferden sinyalleri yansıtmak için mümkün olduğunca güneyde inşa edileceğini söyledi.
Bununla birlikte, Kanada gelecekte OTHR ağını trans-polar kapsama genişleterek Rusya'ya derinlemesine bakma fırsatı bulabilecektir. Bu teknoloji, NORAD'ın Rus stratejik bombardıman uçaklarının kalkışını veya balistik füzelerin fırsatını görmesini sağlayabilir. Kanada, trans-polar radar kapsamı arzu ederse, muhtemelen radar tesislerini mümkün olduğunca kuzeyde kurmak isteyecektir.
Avustralya, üç JORN radar sitesi bulunmaktadır, ancak Kanada'nın kaç site kuracağı belirsizdir. Frazer, Kuzey Amerika'da Pasifik batı kıyısının bir Amerikan sistemi tarafından kapsanacağını, Atlantik doğu kıyısının Kanada tarafından kapsanacağını ve ardından ek bir sistemin kuzeyi kapsayacağını öngörmektedir. NORAD, 360 derecelik kapsama sahip olmak isterse, beş veya altı radar kurulumu gerektiğini önerdi.
Avustralya uzmanlığı
BAE Systems Australia CEO'su Craig Lockhart, "Kanada'nın Avustralya'nın öncü OTHR sistemini alması, Kuzey Amerika'ya yönelik tehditlerin tespiti ve takibini güçlendirerek, Beş Göz situasyon farkındalığını güçlendirmektedir."
Frazer, Avustralya'nın OTHR yeteneğini "multi-generational consistency" nedeniyle geliştirdiğini söyledi. Yeni Zelanda doğumlu mühendis, OTHR teknolojisindeki yaklaşık %15'in, insan operatörlerin atmosferik koşulların değişimini hesaba katmak için radar parametrelerini ayarlamalarına yardımcı olan ekipmanlara harcandığını belirtti.
Frazer, OTHRs'in ulusal sistemler olduğunu ve yalnızca bir nesil için inşa edildiğini vurguladı. Ancak, Kanada anlaşmasının her iki ülkeye de fayda sağlayacağını umuyor. "Tasarım, sürdürme ve yükseltme için teknoloji pipeline'ini oluşturmaya başladığınızı düşünüyorum."
Over-the-horizon radar kapsamı, güneş koşulları nedeniyle büyük ölçüde değişebileceğinden, diğer yöntemler gözetleme açıklarını kapatmaya yardımcı olur. Örneğin, hava erken uyarı uçakları, OTHR'ye tamamlayıcı olabilir. Mayıs ayında Kanada, Saab'ın GlobalEye'u gelecek hava erken uyarı platformu olarak seçti.
Kanada, A-OTHR'nin ilk operasyonel yeteneğini Aralık 2029'da elde etmesini bekliyor.
